A día de hoy, hablar de robots es algo que se nos torna cotidiano puesto que hemos visto aplicar soluciones basadas en robots en muchos sectores productivos. Desde asistentes para personas con dependencia pasando por las prótesis hasta llegar a robots de inquietante aspecto humano, hemos visto cómo los robots tienen la capacidad de realizar cada vez más funciones y, a veces, uno llega a pensar en la singularidad cuando ve en funcionamiento algunos robots. Precisamente, el Laboratorio de Inteligencia Artificial de la Universidad de Tsukuba (Japón) ha presentado un robot capaz de actuar según las emociones de “su cuidador” para que el robot aprenda lo que está bien y lo que está mal.

La verdad es que, a primera vista, suena un poco raro pero el equipo de este Laboratorio ha desarrollado un interfaz de comunicación con el robot, de nombre Nao, con el que interpretar el feedback que damos según la expresión de nuestro rostro, por tanto, si sonreímos, Nao interpretará que lo está haciendo bien y asumirá que la acción que está ejecutando es correcta, por el contrario, fruncimos el ceño (mostrando que estamos enfadados o que no aprobamos lo que está haciendo el robot), Nao asumirá que lo está haciendo mal.

Predator es una creación de Zdenek Kalal, su proyecto de tesis doctoral basado en una cámara de reconocimiento facial inteligente capaz de reconocernos entre una multitud de rostros. En sí ha desarrollado un potente software inteligente que “aprende”.

Según su demostración, es posible interactuar en tiempo real con la cámara dándole ordenes por medio de selecciones desde el ordenador. Es decir, si seleccionamos un rostro, será capaz de rastrearlo mientras lo pueda enfocar. Pero mejor disfruten del vídeo y saquen las conclusiones de lo que se podría hacer con una tecnología así.

Por cierto, dentro de sus asesores está Andrew Fitzgibbon de Microsoft, uno de los principales influyentes en la tecnología de Kinect.

Kinect

La grabación tuvo lugar el pasado mes de enero, y Barcelona fue el escenario escogido para poner en práctica un curioso hack, en el que se empleaban tres Kinects y una impresora 3D Reprap de forma que se inmortalizaba en forma de miniaturas a todo modelo que se prestara para la ocasión. Así, bajo el eslogan de “Sé tu propio souvenir”, los improvisados participantes posaban sobre una plataforma para el trío de Kinects, que registraban su figura en un ángulo de 360 grados, permitiendo la creación de las simpáticas figuritas. Tienes el vídeo con todo el proceso un poco más abajo.

Kinect en windows

No es la primera vez que Evoluce, una empresa dedicada al desarrollo de equipos multitáctiles, se cuela en nuestras pantallas apoyándose en la versatilidad de Kinect para controlar el sistema operativo de los de Redmond. Sin embargo, las cosas están a punto de tomar un cariz más “cotidiano” gracias a su recién estrenado software Win & I, que pretende trasladar el frenesí gestual que tantas veces hemos visto a nuestros hogares sin demasiadas complicaciones. En concreto ofrecen dos versiones: la primera de ella para uso doméstico, se centra en el propio Windows 7 y el aspecto multimedia con Media Center y similares; mientras que la segunda se ocupa del entorno empresarial, con gestos especiales para Microsoft Office y especialmente las presentaciones de PowerPoint. Su precio se sitúa en unos 20 euros o lo que es lo mismo, casi 30 dólares al cambio (por descontado el equipo completo corre de tu cuenta), aunque mucho más barato te saldrá verlo en acción en el vídeo que te dejamos a continuación.

speed

Muy acertadamente, los creadores de Ex le pusieron ese nombre ya que ellos mismo lo define como una excentricidad. Y no es para menos al tratarse de un triciclo motorizado sin asiento y cuyos motores con dos destornilladores eléctricos. Madre mía, esto supera a todo lo que hayamos podido ver en Mad Max.

Construido y diseñado por Sebastian Auray, Ruben Faber y Ludolf von Oldershausen, Ex no sólo es un vehículo raruno que te permite ir casi pegado al suelo a unos para nada despreciables 30 km/h sino que además lo hace con una estructura muy cuidada y una complejidad mínima.

El sistema con destornilladores consigue que cambiar y recargar las baterías sea muy sencillo y no necesite piezas extrañas además de que permite una tracción suave y sencilla usando dispositivos mecánicos para accionarlos y un sistema de embragues para que no se bloqueen entre sí.

Las partes del vehículo se basan mayoritariamente en piezas de bici modificadas, cuenta con frenos “convencionales” y la dirección se consigue gracias a un curioso sistema de mini columna vertebral que debemos accionar con todo el cuerpo. Eso sí, como tengas un accidente con esto no te salvas ni siendo Juggernaut. En el enlace encontraréis mucha más información y foto bonicas.

LINK MOLAAAAAAaaaaaa

“Tras un trauma, las personas pueden tener recuerdos intrusivos y perturbadores sobre ese hecho, comúnmente llamados ‘flashbacks’, en los que lo sucedido vuelve a la memoria en forma de imágenes y escenas no deseadas sobre el suceso traumático”, explica un estudio publicado en la revista ‘PLoS ONE’. Estas visiones involuntarias son emocionalmente potentes y se asocian con un gran malestar.

Algunos científicos están trabajando en diferentes formas de evitar o paliar este sufrimiento ante la falta de terapias realmente efectivas contra el estrés postraumático. Por un lado, está la vía de eliminar los malos recuerdos y, por otro, la de los ‘flashbacks’. Los autores de este trabajo, procedentes de la Universidad de Oxford (Reino Unido), pertenecen a esta última corriente.

“Creemos -apuntan en su último trabajo- que mejor que borrar todos los malos recuerdos utilizando medios farmacológicos o suprimir los no deseados mediante estrategias cognitivas, es importante para las personas poder elegir ser capaces de recordar un episodio traumático“. Su objetivo es pues mantener en la memoria lo que ocurrió, pero sin que se presente de forma involuntaria causando un importante estrés emocional.

Para interferir en los recuerdos traumáticos, en los miedos, la ciencia ha demostrado que existe un periodo crítico de seis horas tras el suceso. En ese tiempo, el cerebro lleva a cabo los procesos de consolidación de la memoria que, tal y como se ha visto, se pueden alterar. En este caso, el mítico videojuego Tetris y un puzle de palabras llamado ‘Pub Quiz’ fueron las armas elegidas para combatirlos.

Después de ver una película con imágenes traumáticas de varios tipos, 60 voluntarios sanos fueron divididos en tres grupos que, media hora después y de forma aleatoria, dedicaron 10 minutos a jugar a uno de estos dos juegos o a no hacer nada. Los autores repitieron el experimento pero con una diferencia de cuatro horas entre el visionado y la ‘terapia’.

Los cuestionarios realizados a los participantes mostraron que el Tetris reducía considerablemente los ‘flashbacks’ cuando se jugaba dentro de las cuatro primeras horas tras el trauma. Tareas visoespaciales sencillas, como el famoso juego, podrían constituir una intervención para reducir estos síntomas y podrían ser “una nueva alternativa a los fármacos y la terapia”, señalan los autores.

Aunque la idea del tratamiento es aún lejana, la tarea de ir colocando y rotando las figuras del Tetris, con sus distintas formas y colores, para formar líneas está arrojando luz sobre los procesos de consolidación de la memoria, la aparición de los ‘flashbacks’ y el manejo del síndrome de estrés postraumático que afecta a millones de personas en el mundo.

Casi dos metros de altura, 230 kg de peso -y la posibilidad de levantar del suelo otros tantos- son las señas de identidad del nuevo fuRO Core, un proyecto de robot bípedo recién salido de tierras asiáticas. A pesar de su temible aspecto, el noble cometido de este gigantón es servir de vehículo a personas con problemas de movilidad, resultando mucho más versátil que una silla de ruedas convencional gracias a sus dos piernas mecánicas. Asimismo los creadores del invento presumen de que cuenta con una asombrosa habilidad para absorber golpes y mantener el equilibrio haciendo sentadillas o dando sus primeros pasos, todo ello mientras soporta cargas de 100 kg. Tienes la prueba de todo ello a modo de vídeo esperándote unas líneas más abajo, pero luego no nos eches la culpa de las pesadillas que puedas tener esta noche.

http://www.youtube.com/watch?v=p6kazDQfohA&feature=player_embedded

http://www.youtube.com/watch?v=V-OxlhoDnCw&feature=player_embedded

entrar en la web

 

frio frio

No es muy frecuente tener cerca nitrógeno líquido, pero si recuerdas lo que le pasaba al T-1000 en “Terminator II” seguramente serás un chico listo y ante la menor presencia de tal elemento en tus proximidades recordarás esa visita que tienes pendiente hacer a tu tía Enriqueta.

Tal vez no hayas oido nunca hablar del efecto Leidenfrost, pero hay alguien que no solo lo conoce sino que cree fervientemente en él, y para demostrarlo ha metido su mano en un tanque de nitrógeno líquido, conocedor de que no le ocurriría nada malo. ¿Deseas saber más?

Una sustancia a unos 200º bajo cero no parece el mejor lugar para tener la mano metida, ni siquiera por un instante, pero eso es porque aunque te crees muy listillo hay alguien que lo es más que tú y conoce el efecto Leidenfrost, enunciado por Johann Gottlob Leidenfrost.

La página web PopSci cuenta con el osado Theodore Gray, un auténtico creyente en la ciencia que no ha dudado en probar su fe con tan espectacular experimento. En sus propias palabras “al sumergir la mano en el nitrógeno líquido apenas si llegué a sentir frío”. Podéis comprobarlo en este espeluznante video.

Y ello es porque este efecto es el mismo que permite que cuando gotas de agua caen sobre la superficie de una sartén que está a alta temperatura en lugar de evaporarse rebotan en una delgada capa de vapor. Según Gray, la técnica solo funciona si hay rapidez de por medio, es decir, metes la mano en el tanque de golpe y la sacas de golpe antes de que desaparezca evaporada esa “capa protectora”.

Gray dice que el mismo efecto también protegería tu mano si la metes y la sacas muy rápidamente de un caldero de plomo hirviendo. No sabemos si se atreverá a demostrarlo, pero por favor, por si acaso, no intentéis esto en casa… o en la fundición

cable

Seguro que os acordáis de los cables submarinos que vimos hace pocos meses o, como poco, habéis oído hablar de ellos. Ya sabéis que son indispensables para la comunicación entre continentes, pero… ¿cómo son? Sin duda no se trata de cientos de RJ-45, ahí tirados a pelo. Arriba puedes ver algunos ejemplos de conectores de cables submarinos, usados por la empresa Alcatel-Lucent. Más imágenes y detalles tras nuestro salto.

De los superiores, se usan los cables más delgados para profundidades superiores, y los más gruesos, curiosamente, para zonas más próximas a la superficie.
A continuación, bajo cada imagen, una descripción de la misma.

cable2

Esto es un repetidor. Su función principal es amplificar la señal. Cualquier señal se atenúa con la distancia, es decir, las diferencias entre los ceros y unos de marras se hacen menores y más difíciles de distinguir. Y no queremos que cuando un europeo juegue contra un americano al Counter Strike o al Starcraft II se nos fastidie la señal, ¿verdad? (En todo caso, sólo nos interesaría contra coreanos). Pues este cacharro se asegura de repetir la señal con más potencia: en concreto, con sus dos años de antigüedad, este modelo repite hasta 1′5 terabits por segundo.

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Esto es un ramificador. Se usan, como su nombre indica, para ramificar, bifurcar o separar distintos grupos de cables. Uno como estos se utiliza en la conexión que se está construyendo desde Reino Unido con África: una ramificación llega a tierra por la zona del Congo, mientras que la otra sigue hasta Sudáfrica. (Lo cual da que pensar: debe de ser más sencillo conectarnos por aguas internacionales que hacer pasar los cables por distintos países).

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Esta grúa colosal (apenas cabe entera en el ángulo de visión de la cámara) es una de las encargadas de desplegar los miles de kilómetros de cable. Podéis imaginar lo que debe de pesar la carga que transportan estos barcos. Los cables que están a menos de 1′5 Km de profundidad, por si interfieren con algún barco de pesca, se entierran 3 metros por debajo del lecho marino. Esa profundidad es la que esta industria considera el límite bajo el cual la pesca ya no se practica.

barco

Barcos como este: el “Ile de Batz“, son los encargados de transportar y desplegar los cables. Alcatel-Lucent posee tres de este tipo, encargados de desplegar fibra óptica. Está situado en Francia, aunque va a menudo a buscar componentes a la fábrica de Reino Unido. Pasa en alta mar entre 30 y 40 días y es capaz de desplegar, en cada viaje, 200 Km de cable.

Todo esto para que el mundo esté conectado. Ya nos podemos hacer una idea de la increíble tecnología que hay detrás de hacer “clic” en una página de otro continente, de los aparatos por los que pasan los bits que se encargan de hacer que, por ejemplo, un Argentino salte en un videojuego multijugador y un Español lo vea en su monitor